Johan Cruyff

 El siguiente artículo fue escrito por mi amigo; "Baren".

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Hendrik Johannes Cruijff nace un 25 de abril del año 1947 en Ámsterdam, Países Bajos. Fan del fútbol desde pequeño, admitiría tiempo después que su más grande ídolo del fútbol sería el gran Alfredo Di Stéfano. Su carrera como futbolista inicia un 15 de noviembre del año 1964, frente al GVAV, y aunque junto a su equipo perderían, pudo estrenarse en el fútbol profesional con un gol, aprovechando una entrega de Nuninga para batir al arquero Van Leeuwen, y ahí es donde empieza el legado de Johan Cruyff. No tardaría en hacerse un renombre en el fútbol holandés; era un jugador destacado entre los demás, alto, desbordante, flaco, escurridizo, encontraba espacios donde no los había, un atacante con varios recursos para crear juego y recibir juego, buen goleador y excelente asistente, aunque su punto fuerte era su desborde. No existía defensa con la capacidad de frenar una de sus carreras. Fue en esta década donde vimos a un Cruyff como un jugador que, si bien tenía recurrencia por la banda izquierda, también podía cubrir la derecha y el centro del ataque; era algo completo en ese ámbito. Sería en 1967 donde veríamos al primer gran destello de Cruyff y se haría con un renombre a un nivel mundial, dando una exhibición de fútbol frente al Liverpool en la Copa de Europa, aunque después caería con el Dukla de Masopust. Se prenden las alarmas del mundo del fútbol; estarían delante de una posible futura estrella, una estrella que promete, alguien explosivo y escurridizo, alguien que junto a Keizer hace de las mejores duplas en el fútbol y entre estos dos se divierten en cada partido que juegan juntos. 

Esto se mantendría hasta 1969, aunque en este año vemos a un Keizer encendido y en varias ocasiones opacando el brillo de Cruyff. Este tampoco se quedaría atrás, y es entre ellos dos y el Ajax que llegan a la final de la Copa de Europa de 1968/69, donde perderían por 4 goles a 1 frente al Milan. Algo que para nada detendría las ambiciones de estos dos, ya que sería en los inicios de esta década donde Cruyff, Keizer y compañía explotarían, haciendo uno de los equipos históricos del fútbol que sería el AJAX, comandado por Rinus Michels. Entre él y Cruyff formarían un estilo revolucionario que no se trata de dar 10 pases en horizontal en frente del área; se trata de presión alta para recuperar, no dejar la posesión del balón al otro, sea como sea. Con posesión del balón llegan las oportunidades, con oportunidades se marcan goles, y con goles se ganan partidos. De igual manera, en la 1970/71, Cruyff haría una de esas campañas deslumbrantes a las que nos venía acostumbrando unas temporadas atrás. Tanto fue el nivel demostrado por él y su equipo que llegarían a la final de la Copa de Europa, enfrentándose al Panathinaikos, dirigido por el legendario Ferenc Puskás, donde su recital de fútbol se desbordaría, causando estragos en los jugadores rivales. Daría la asistencia del 2-0, donde aguantaría la marca, regatearía a uno para después dar un milimétrico pase a Haan, que marca. 

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Temporada 1971/72: Apogeo, fútbol, magia, algo nunca antes visto.

 Una temporada de esas que solo se hacen una cada 100 años, las que son hechas por magos, jugadores destinados a la gloria, una de las versiones con más alto nivel visto en el fútbol. Y no es solo por los números, que también son excelentes. El nivel de fútbol que desprendió Cruyff en esta temporada fue simplemente perfecto, un paseo por el fútbol holandés nunca antes visto.

No fue suficiente que pudo extrapolar esto al fútbol internacional, causando estragos en la Copa de Europa y, próximamente, la intercontinental, enfrentándose a Independiente, donde en 2 partidos haría 1 gol (este jugando solo 25 minutos) y en el segundo partido repartiría 2 asistencias y exhibiría un nivel de fútbol simplemente excepcional. Con el Ajax conseguiría el triplete, paseándose en la Eredivisie, en la copa de Holanda marcaría, asistiría y conseguiría un penal en la final, y en la Copa de Europa marcaría 2 goles vs el Inter, con una actuación un poco más discreta que la anterior, pero sin dejar de ser excepcional. En general, podríamos presumir que es la versión con más nivel del holandés, y no es para menos, ya que en toda la temporada dejaría huella con 39 goles, 30 asistencias, 9 asistencias indirectas y 7 pre-asistencias. 

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Temporada 1972/73: fin de una era... ¿o no?

 "Última" temporada de Cruyff en el Ajax. No hubo una bajada de nivel, pero sí se vio una versión un tanto diferente a lo que conocíamos de Cruyff, que era alguien extremadamente referente en ataque. También, poco a poco, construía un rol omnipresente, así como su ídolo Alfredo Di Stéfano. Es en esta temporada donde Cruyff pone más en ejecución este rol, un rol donde defendía, construía desde atrás y también iba al ataque. De nuevo, se haría con la Eredivisie y la Copa de Europa, derrotando en la final a la Juventus, donde este partido es un claro ejemplo del rol que ejerció con más frecuencia en esta temporada, armando desde atrás y también yendo al ataque. Sin necesidad de marcar o asistir, fue el que más resaltó del partido, ya que era un jugador de esos que, sin marcar o asistir, puede marcar la diferencia y mostrar un fútbol excepcional. Y así, Cruyff se despide del Ajax, culminando la que sería probablemente su mejor etapa en el fútbol, una etapa de formación y a su vez, una versión consolidada de él. Holanda tuvo suerte de presenciar una de las mejores versiones de un futbolista en la historia.

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Temporada 1973/74: cambio de aires. 

Después de su etapa en el Ajax, partió vuelo a España, donde se incorporaría al Fútbol Club Barcelona, un Barcelona que, para nada, se encontraba en sus mejores momentos; ¿podría cambiar Cruyff esto? En su primer partido frente al Granada, se estrenaría con la camiseta blaugrana marcando dos tantos y dando un nivel alto de fútbol. Todos los focos encendidos en él, una multitud a la expectativa de lo que Cruyff haría en cancha, lo que haría en cancha, con qué malabares saldría en esos momentos. En general, la temporada 1973/74 con el F.C. Barcelona fue excepcional; llevaría al Barcelona a ganar una liga después de un buen rato de sequía, dando un nivel espectacular jornada tras jornada, incluyendo un clásico entre el Barcelona y el Real Madrid, que acabaría con un 5-0 a favor del Barcelona, donde Cruyff se luciría y dejaría sin chances a los jugadores rivales; atrás, adelante, en medio, no importa dónde estaba Cruyff, hacía lo que quería. Una temporada que necesitaba el Barcelona para despertar, para refrescar, para olvidar malos ratos, para encenderse, todo de la mano de Johan Cruyff.

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 Copa del Mundo 1974: el fútbol total.

Cuando se menciona a Johan Cruyff, lo primero que se viene a la mente es la Copa del Mundo realizada en 1974, una edición que no dejaría insatisfecho a nadie. Beckenbauer y Cruyff, el choque y encuentro de los más grandes referentes del momento y de la historia, a su vez. La secuencia de partidos más magnífica que se puede recordar de Cruyff, una secuencia de 7 partidos donde su nivel fue potenciado, una secuencia de partidos en la que sería el mejor jugador del partido uno tras otro, y esto no solo de Cruyff, también de Holanda en general, un equipo que marcó la historia del fútbol, comandado por el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de la historia. Es tan deslumbrante esta actuación que solo puede ser comparada con Maradona en México 86, una versión de Cruyff que tuvo de todo: ataque, defensa, creación, liderazgo.

Si tenemos que poner cualquier palabra de elogio hacia algún jugador de fútbol, al final saldría la combinación de lo que fue Cruyff. A pesar de perder la final vs Alemania, fue el jugador más destacado del partido, al igual que en otros 5 partidos, algo descomunal y jamás visto. El mayor hito en la carrera de Cruyff y uno de los hitos de la historia del fútbol mundial. 

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1975-1978: ¿dulce o amargo? 

Una etapa rara de Cruyff, quizás olvidada. ¿Por qué? Bueno, puede ser una combinación de factores: el cambio definitivo de roles de Cruyff, desconformidad con el equipo por parte de la afición, prensa, etc. En este período, presenciamos el cambio definitivo en los roles de Cruyff; es cuando pasamos del atacante al jugador omnipresente. Pero ¿por qué esto causó desconformidad? Lo que se alega es un bajón de nivel por parte de Cruyff y el equipo en general; creo que no es así. Si nos ponemos a visualizar el material visual disponible, podemos ver a un Cruyff no brillante, pero sí práctico. Daba prioridad a mantener firme el mediocampo y la defensa. El problema venía en el ataque, donde en algunos partidos se notaba la deficiencia, y como resultado de esto, Cruyff tendría que pasar al ataque y dejar descuidado el medio del campo, lo que generaba estragos y desatención del equipo. Al final, hubo sequía de nuevo hasta 1978, donde se ganó la Copa del Rey frente a Las Palmas de Brindisi y compañía, con Cruyff de nuevo ejerciendo este rol. Incluso hubo un partido donde la afición silbó a Cruyff por jugar en este rol, ya que estaban desconformes con el nivel mostrado por parte del equipo. Afortunadamente, Cruyff se lo tomó de la mejor manera. Esta tensión entre Cruyff y los aficionados duró un rato; como siempre, había quienes lo apoyaban y otros que no, pero pudimos seguir viendo temporadas magistrales de Cruyff, como lo fue la 76/77 y la 77/78. 

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1979-1981: posible retiro y el regreso a casa.

 ¿Cruyff se retira del fútbol? Una interrogante que resuena en la cabeza de todos. Lo más sonado es que efectivamente, Cruyff se retiraría del fútbol; sin embargo, un año después volvería a las canchas tras firmar por los Aztecs. Como es obvio, no dejaría desconforme a nadie; su nivel futbolístico seguía intacto, aunque claro, se puede ver una versión más suelta en comparación a sus últimas temporadas con el Barcelona. En 1980 ficharía con los Diplomatics, que de nuevo se pasearían por el fútbol yankee. Posteriormente, en 1981, se iría de préstamo al Levante, equipo de segunda división, aunque no se sabe qué tan buena fue esta decisión, ya que Cruyff probablemente tendría el peor desempeño de su carrera, solo rindiendo como es debido en 3 partidos. Por palabras, estorbaba más de lo que ayudaba.

Después de su etapa por España, volvería a jugar unos pocos partidos restantes con los Dips, que, como es normal, seguirían dando clases de cómo se juega al fútbol. Y es a finales de 1981, para ser específicos, el 6 de diciembre de 1981, cuando Cruyff vuelve a hacer aparición en las canchas holandesas, donde haría una exhibición anotando un gol de vaselina y brindando una asistencia perfecta para quedar 4-0 en el resultado final. Se esperan grandes cosas con un Cruyff a la cabeza del Ajax, nuevamente. 

1982-1983: ¿un Cruyff acabado? 

No creo eso. El fútbol de Cruyff se demuestra partido a partido, armando al equipo desde atrás. Los aficionados del Ajax se muestran entusiasmados con Cruyff, ya que, quizás no era el jugador explosivo que conocían años atrás, sin embargo, pudieron darse cuenta de los nuevos métodos de Cruyff para destacar y mostrar su capacidad para jugar al fútbol. Irónicamente, el Ajax antes de la llegada de Cruyff dejaba que desear en liga; algunos resultados dejaban desconformes a la afición, y con la llegada de Cruyff, esto cambiaría, futbolísticamente, anímicamente, como sea, algo cambió. Esto se mantendría hasta 1983, donde Cruyff daría sus últimos partidos para el Ajax. Por parte de la afición, estaban felices por tener a Cruyff; cómo jugaba y cómo hacía jugar era excepcional. Sin embargo, al final hubo problemas con la directiva, donde Cruyff se sentiría traicionado. Aún así, la afición constantemente mostraba su cariño a Cruyff, tanto que en su último partido en Ámsterdam, al terminar el segundo tiempo, saldría entre hombros de la gente y con rosas por doquier.

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1983-1984: adiós, Cruyff.

 Después de un mal trato por parte de la directiva del Ajax, Cruyff decide irse al equipo rival, el Feyenoord. Una decisión que desconcierta: ¿podrá dar el nivel requerido? ¿No está muy viejo? Bueno, el golpe en la mesa lo daría Cruyff, ya que ante todo, su nivel habría incrementado por arte de magia, un nivel que extrañamente no se veía desde 1977. Para mí, fue la mejor temporada de retiro en la historia, ya que tuvo un poco de todo: historia de "venganza", fin de una sequía y un nivel de fútbol hasta ese momento no visto por parte de alguien de 37 años. Cruyff, con su increíble nivel de fútbol, sacaría al Feyenoord de una sequía de 10 años sin liga y la ganaría, aparte de ganar la Copa de Holanda eliminando al Ajax en el camino. Un maestro de la trivela, creación por doquier y movilidad como si estuviera en sus 20s. Al final, una temporada demasiado fresca, algo inexplicablemente magnífico, como si fuera un cuento de fantasía con un final feliz. En su penúltimo partido, daría una "masterclass", donde el Feyenoord ganaría y habría una invasión de campo, todos yendo a por Cruyff, ya que probablemente sería la última vez que lo verían en una cancha de fútbol. En su partido final, marcaría un gol y daría la pre-asistencia del otro; irónicamente, en su partido final y en su primer partido, se haría con el gol. Finalmente, sería sustituido al minuto 77, saliendo del campo entre aplausos de sus compañeros y cámaras, para darle fin a su carrera como futbolista.